着物は大きく分類して、袷と単衣があります。前回は6月1日の衣替えで、袷から単衣に替えるというお話をしました。今回は7月8月のみ着用する単衣着物、絽と紗についてお話します。
1.夏着物の代表、絽と紗
2.絽って何？
3.紗って何？
4.え？羅もある？
5.絽着物、紗着物の魅力と注意点
1.夏着物の代表、絽と紗
裏地のついた袷着物、裏地の無い単衣着物は単純に言えば、夏物と冬物です。洋服のカテゴリー分けに照らすとそのようになります。単衣着物は夏物ですが、和服には半袖の概念がありません。従って暦の最も暑い時期には単衣の中でも特別に防暑に優れた着物を選ぶことになります。特別防暑に優れた着物として絽と紗（しゃ）が挙げられます。絽、紗とは織り方の名称で絽の着物、紗の訪問着といった使い方をします。年間を通して着物を日常的に着る人でなければ、絽と紗は中々に縁の無いものですが、それだけに貴重な、非日常を味わうことのできる着物です。絽着物と紗着物の特色は、独特の透け感があるというもの。織目に空間があるので、通気性が良く、見た目にも涼しく見えます。織り方はとても繊細で複雑、希少価値があり、一般庶民の着る衣服とは言えませんでした。小物に関しても夏場は絽や紗で織られた物が使用されます。絽の半襟や帯は真夏の必需品となっています。帯揚げ、帯締めも使用する糸の少ないもの、絽や紗で織り上げたものが使われます。こちらは透け感による見た目の涼しさに限定され、実際の涼感は余り無いように思います。和装は全体の調和が最も重要視されるので、絽の着物には絽の帯、絽の帯揚げ帯締めが必須となります。余り着る機会の無い夏着物を小物から一式揃えるのはなかなか大変ですよね。着にくい季節にそれでも敢えて着るわけですから、絽や紗に代表される夏着物は本当の着物好きのための着物だと言えます。
2.絽って何？
そもそも絽って何でしょう？着物に愛着のある人でなければ、一般的には知られてはいないようです。絽とは経糸2本を捩じり、横糸に織り込んでいく布地で、独特の透け感と清涼感を生み出します。捩る経糸の本数が3本であれば、三本絽、5本であれば五本絽と呼びます。七本絽、九本絽などもあります。駒撚り糸（撚り中～強）を使った駒絽、壁糸（撚り強）を使った壁絽などの種類があります。日本では絽は紗の変形として江戸時代から織られるようになりました。僧侶が夏場の法事のとき、着ている薄い袈裟も絽織りですね。いくら絽だ、と言っても長袖、重ね着ですから、暑くないわけじゃありません。
3.紗って何？
紗は絽よりも歴史が古く、平安時代から夏物として着用されていました。紗は「ゴーズ（Gauze）」に当たり、ガーゼの事ですね。薄く透けて見える布をGauzeと呼び、一説では中東パレスチナの地、ガザが語源であるとも言います。ガザがガーゼ（紗）の最初の生産地であるとされています。強い撚り糸を横糸として経糸2本に絡めて織り上げていきます。紗は絽よりも格が高く、夏場の訪問着や小紋に仕立てられます。紗の着物というと着物愛好家にしか認知されていませんが、「紗にかかったような」「紗をかける」という慣用句に残っています。薄い布を一枚かけたような、薄ぼんやりしたようなとの意味で使われていますね。
4.え？羅もある？
羅も夏用の薄物です。主に帯として使われます。羅は網目状の織物でやはりからみ糸で織られます。元々は網を羅と呼んでいました。飛鳥時代から生産されましたが、特殊な機を使うので、徐々に生産量が落ち、応仁の乱で継承が途絶えた、と謂います。その技法は絶えて失われていましたが、1956年、正倉院に残った裂（きれ）用いて復原に成功しました。染織工芸家の喜多川平朗（1898―1988）は「羅」を復原したことによりは、重要無形文化財保持者となっています。日常の衣類というよりも伝統工芸品、芸術品として継承されています。羅の歴史は織物の歴史そのものかもしれません。
5.絽着物、紗着物の魅力と注意点
絽、紗の着物は独特の透け感と、シャリ感が魅力です。シャリ感とは繊維業界のいうちょっとハリのある、ざらっと感じですね。清涼感にも通じる語で肌にまつわりつかないといった意味にもなるようです。透け感があると、構造だけでなく見た目にも涼し気に見えます。相対した方にも清涼感をお裾分けする衣服です。しかしこの透け感には注意が必要。何せ衣服ですから、透けるだけでは用途に叶いません。絽や紗の着物を着る際は、長襦袢の着方に十分注意を払いましょう。余分な皺やずれがあると、外側から見えてしまいます。体のラインもばっちり映ります。私は夏着物を着るときは通常の倍の時間を費やして、長襦袢を身に着けています。単衣着物であっても居敷当て（お尻の部分の重ね布）だけは付けてもらうようにしています。お尻の形に自信無いですから。